Over Cobol
|
| 200 miljard regels code |
| Cobol is bedacht eind jaren 50 door Grace Hopper, die de taal ontwikkelde voor gebruik op de Univac computer. De eerste versie kwam in 1960 op de markt; Cobol-60. Vanaf de jaren 60 zijn grote bedrijven de taal gaan gebruiken voor administratieve toepassingen en sinds die tijd is er ongelooflijk veel Cobol-programmatuur ontwikkeld. |
| De schattingen lopen uiteen maar volgens Wikipedia zijn er zo’n 200 miljard regels code in gebruik en is wereldwijd meer dan 5000 miljard dollar in Cobol technologie geïnvesteerd. Daarmee is Cobol veruit de meest gebruikte programmeertaal in het zichtbare deel van het universum. |
| ‘Cobol is cool’ |
En dagelijks komen er nog steeds miljoenen regels bij…
Hoe dat kan? Cobol is eenvoudig in het gebruik, is een oerdegelijke bewezen techniek en uitermate flexibel. Het is vrij simpel om oudere Cobol back-end applicaties te koppelen aan ‘hippe’ (‘gelikte’) voorkantjes en het voldoet aan de eisen die tegenwoordig aan compatibiliteit gesteld worden. Bovendien kunnen tegenwoordig Cobol-applicaties prima geïntegreerd worden met bijvoorbeeld Java/J2EE, Windows en .NET, en kunnen Cobol Web Services gebruikt worden in een Service Oriented Architecture. |
| Ook de tools voor het ontwikkelen van Cobol software zelf zijn drastisch gemoderniseerd. Er zijn diverse producten in de markt waarmee het een stuk eenvoudiger geworden is om mainframeapplicaties te ontwikkelen, en waarmee de groenzwarte schermpjes definitief tot het verleden horen. Een populaire tool is bijvoorbeeld Mainframe Express van Micro Focus, waarmee hele mainframe applicaties, inclusief database, file handling etc. lokaal ontwikkeld kunnen worden (gewoon op een laptop dus!). |
| Ondanks de respectabele leeftijd is Cobol dus nog altijd springlevend, heeft het nieuwe technologiën overleefd, en zal het ook in de toekomst een grote rol blijven spelen. ‘Cobol is cool’ riep Huib Klink onlangs nog op het Cobol Future congres …:-) |
| Werk en opleiding |
| Tegenwoordig is de Cobol-ontwikkelaar een steeds moeilijker te vinden specialist. |
Cobol heeft ten onrechte een stoffig imago; er wordt vaak lacherig over gedaan. Vooral bedrijven die zelf iets ‘hippers’ aan te bieden hebben steken natuurlijk graag de draak met de zogenaamd ‘verouderde’ technologie.
Maar ondertussen hebben grote bedrijven een groot deel van hun zware applicaties in Cobol draaien en men is daar in het algemeen uitermate tevreden over. |
| Opleidingen in Cobol worden nauwelijks nog verzorgd, hoewel de laatste tijd te zien is dat enkele ICT-bureau’s weer beginnen met het aanbieden ervan. Daarnaast heeft bijvoorbeeld de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen weer een cursus Cobol opgenomen in het lesprogramma van het 3e jaar van de studie Applicatieontwikkeling. |
|